原文：春三月，山林不登斧，以成草木之长。
夏三月，川泽不入网罟，以成鱼鳖之长。
且以并农力，执成男女之功。
清?严可均辑《全上古三代文》

大禹治水，千古传颂；在外十三载，过家门而不入，更让一个大公无私，胸怀天下百姓的大禹形象深入民心，使之成为继尧、舜后又一代受世人景仰的帝王。
禹、字文命。《史记》说：“大禹为人聪明勤奋，他的节操没有差错和过失，他仁义而有亲和力，他说出的话诚实可信；他的声音抑扬顿挫，悦耳动听，他的身材标准，可以成为长度的计量，于是度量衡就得以出现。他的行为端庄淳美，可以成为纲常纪律的表率。”这样一个了不起的帝王，怎会只有治水一功呢？
禹帝，忧国忧民，高瞻远瞩，颁布了一系列治理天下的政令，著名的“禹禁”就是其中之一。虽说关于这方面的法规禹不是第一个，据《群书治要》引《虎韬》记载，早在禹帝前一千多年前的神农时代，就颁布过：“神农之禁，春夏之所生，不伤不害，谨修地利以成万物，无夺民之所利，则民顺其时矣”的保护生物资源的禁令。但对后世有巨大影响的还是禹帝所颁布的“禹禁”据《尚书?周书?大聚篇》记载:“春三月，山林不登斧，以成草木之长。夏三月，川泽不入网罟，以成鱼鳖之长。且以并农力，执成男女之功。”禹帝不仅颁布法典，且设有专职部门及官员，据《尚书》、《史记》所载，“舜帝时任命九官22人，其中之一便是虞官伯益。”
禹禁对后世影响极其深远，以至历朝历代，都会颁布类似的法规。《周礼》记载的《山林之政令》也是一例。他由周朝的官吏山虞掌管，规定百姓在春秋二季欲砍伐树木，不得进入山林产地的藩界，但可以在四野平地进行；只有到10月时，始可进入山林砍伐，不过须遵循规定的期日；还规定，若有盗砍山林的：刑罚论处。前几年湖北云梦古墓出土的竹简中，有一份秦代的《田律》。内容包括：“从春季二月开始，不准进山砍伐木材，不准堵塞林间水道。不到夏季，不准进山采樵、烧草木灰；不准捕捉幼兽幼鸟或掏鸟蛋；不准用药物毒杀鱼鳖，不准布陷阱设罗网猎取鸟兽。以上禁令，到七月方可解除”
且历代重视环境保护的有识之士也难以胜数。例如春秋时期的齐相管仲，十分注意保护山林川泽。他认为“为人君不能谨守其山林菹泽草莱，不可为天下王”。其中后唐明宗《每年二月初禁止弋猎敕》更是在“禹禁”的基础上作了更加详尽
阳春三月，草木开花结果的时候，人们不得进入山林，乱砍滥伐，为的是不使茁壮成长的树木夭折。到了水中的鼋、鼍、鱼、鳖、鳅、鳣等动物产卵的季节时，鱼网和毒药等捕捞工具不许投入水泽，为的是不使各种水生动物中途死亡。春天耕种，夏天除草，秋天收获，冬天储藏，不失时机做这四件事，这样五谷就会源源不断地获得丰收，老百姓家中也就会有余粮存放；各种大小不同的鱼塘及河流，在繁殖时节严禁捕捞，因此鱼、鳖等就会非常多，因而老百姓食用就会更加宽裕富有了。砍伐木材与培育山林都不失时机，山林就不会荒芜，老百姓使用的材禾，也就绰绰有余了。
大禹遵循自然法则，以超然的智慧，朴素的唯物主义思想，在人类社会初始就提出了与现代社会的环境保护，生态平衡遥相呼应的科学命题“禹禁”，润泽后世，万古常新。这种生态智慧，在上个世纪60年代后随着生态危机意识的逐渐觉醒，越来越受到人们的重视，许多西方著名的学者和生态学家都表示出由衷的敬佩，说这是“奇迹般深刻的直觉思维”。
而今，尽管人民空前富裕，生活水平也逐渐提高，可各种各样的现代病却威胁着人们的生命。盲目发展，乱砍滥伐，以至森林、植被大面积减少，土地可怕地沙漠化，这一切正威胁着人类的生存空间；而乱吃大喝之风的盛行，不仅使很多物种迅速的绝迹，严重破坏生态平衡，且不知不觉将病菌带到了人类社会。不久前的“非典”，就是大自然对人类乱吃动物的警告；而让人闻之色变，如见鬼魅的顽疾艾滋病，据科学证明，也是人类破坏自然的“杰作”。
“禹禁”最终目的“执成男女之功”，也是历代明君及有识之士深情呼吁，身体力行终身奋斗的大事。“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”、“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的声音振聋发聩，千百年来、一直在人们心中激荡……
五千多年来，当人们抬头仰望，低头沉思，在碧海蓝天的深处，一定有一双黑色的眼睛，不离不弃地注视着中华大地，时而微笑，时而严肃。这，就是大禹，一个视天下苍生为子女的长者。