竞争是自然界的普遍现象之一。在生物进化上，达尔文得出的结论是：物竞天择，适者生存。据说有一个牧场，牧羊常常遭到狼的侵扰，羊只时有伤亡。为了避免损失，牧场主用了整整一个冬天，请猎手围猎狼群，狼患总算解除了。过了不久，羊群开始流行疫病，羊大批地死掉，比遭受狼患的损失还大。牧场主请来医生对羊群进行防疫治疗，但不知为什么，疫病还是不断发生。没有办法，只好请来专家会诊。专家的结论却是请几只狼来。放回到附近的山里去。原来，狼对羊群有着天然“优生优育”的作用。狼的骚扰，使羊群常常惊悸奔跑，羊群因之格外健壮，老弱病残填入狼口，疫病源也就不复存在了。这件真实的故事很耐人寻味。尽管自然界的竞争不能完全运用于社会领域，但是，在社会竞争特别是经济领域的竞争中，却有着惊人的相似之处。
在社会领域，竞争的作用也很明显。战国时期，七国争雄，秦便图强自新。一旦六国并入秦的版图，没有了敌人，秦也就英雄末路二世而亡了。竞争使秦强盛，没了竞争秦也就走上了末路。在经济领域中同样如此。改革开放之始，全国各地纷纷引进彩电冰箱生产线，全国建成彩电、冰箱生产线数以百计，随着家电市场的饱和，家电市场由卖方市场变为买方市场，家电生产企业的竞争变得白热化起来。群雄逐鹿的结果，有些厂家发展壮大起来，在奖金、规模、市场占有率方面称雄一时，如彩电中的长虹、康佳、TCL等；冰箱中的海尔、美菱、容声等。同时更多的厂家由名噪一时变得默默无闻了。还有的走向破产。同时，国外品牌也不得不从市场中淡出，另货着实风光一时。市场竞争也遵循着“物竞天择，适者生存”的原则，我们称之为优胜劣汰。
市场竞争本身是残酷的，社会要为竞争付出代价。家电竞争的结果，使那些非名牌厂家企业萧条，生产能力闲置，大批职工下岗待业，这不是人们所愿看到的。为了避免这种社会财富的浪费，人们就善意地采取了保护措施，但结果事与愿违。再看录相机的例子。正因彩电百家争雄，交战正酣的时候，录相机作为更新的家电面临着进入千家万户。国家为了避免出现彩电生产线引进过多的后果，决定在录相机引进上由国家审批定点生产企业，不搞遍地开花。当时指定了八家定点企业，其他企业不再审批。由于这八家企业引进的生产线一直没有产生影响力，国外的录相机便通过进口渠道或走私渠道大量占据着中国市场。就在录相机产业还没有来得及形成规模优势，与国外品牌正面较量的时候，没想到VCD捷足先登，这种数字化的音像设备凭其超额利润的支撑，普天盖地大做广告，同时VCD的到来使录相机产业犹如雪上加霜，生意再也做不下去。其中有五家录相机定点企业不得不转而生产VCD，加入了市场竞争的行列。从以上过程中也可以清楚地看到，竞争有利于成长，保护会停滞不前，这一经济现象不能不令人深思。
可见，竞争应当说是个好东西，因为有了竞争，才能逼着参与竞争的各方锐意进取，永不停步。没有竞争就会停滞不前，事物就无法向前发展。这也正是我们建立市场经济体制的初衷。因为市场经济，竞争总是在唱主角。
