尼采说过，要把哲学工作者和哲学家区别开来，言外之意似乎是哲学工作者和哲学家在本质上是不同的。哲学工作者是“工作者”，而哲学家是“思考者”。前者从事哲学的整理、传授等工作，后者以自己的方式思考大千世界，社会人生。

同样的，作家和文字工作者也是两种类型的“文化人”。

在文字工作者那里，文字纯粹是一种技术或技能，因为不同的需求和目的，派上各种不同的用场。可以去写商品广告，可以去写法律文书，可以去写征婚启事，也可以去写领导的发言稿。文字掌握的好，也可以是一种特长，俗称“笔杆子”。在以文字为用的人那里，文字几乎和其他的技能没有本质上的不同，都是一种工具罢了。可是，以文字为业的人同时却有一些矜持和傲慢，觉得自己不能与那些凭技术为生的人为伍。别人怀宝剑，我有笔如刀。万般皆下品，唯有读书高。但他们读书又学了什么呢？学会了操作文字的技能，也感染了从文字里发酵的酸腐。

这样的，文字和语言就成了随物赋形的流水，以文字为用的人凭借着它，达到某种功利的目的。但也有例外。有的人谋生稳定，生活“温馨”，另又有些闲情雅致，弄笔之术什么的，便写一些美文小品，秋月春花之类的，美则美矣，和真切的人生相距却很遥远。

作家和文字工作者共同的工具就是语言。文字工作者凭借组织和驾驭语言的能力。作家也是运用语言，他们不必像语言学家一样研究语法句法，他的指向是语言之外广大的天地。语言和文字本身也许是没有价值的，但不同的思想和境界可以赋予语言不同的意义：可以如司马迁那样追怀千古幽思，可以如曹雪芹那样参透世情悲欢，可以像卡夫卡那样探求存在的意义，也可以像鲁迅那样作冷峻深沉的思考。这都是不同的思想和境界，赋予语言的意义，带给语言的价值。这些伟大的作家，既给与语言意义，同时也是运用语言的大师。语言的运用因为有了深远的指向，而成为了一种高贵的能力。自然，一般人不能达到大师们的高度，但至少，似乎也该学习如何给与语言思想和意义，让笔下的语言成为宝贵的语言。

文字工作者把语言作为工具，把作为运用语言的能力作为特长。语言文字上的特长，也许只是一种技能。而作家需要投入全身心地思考、领悟和体验，赋予语言境界和意义。把运用语言作为技能，可以达到某种用途；用语言表达思想和境界，却赋予语言深刻的意义。虽然未必会产生具体的作用，却能影响社会文化的中枢，直指每一个完整的内心。这是无用的大用。运用语言的能力，也有高下之别，但深远的精神领域，思想境界，却更难以攀登。真正的作家，也因其作品不同的指向，而具有不同的价值。真正的分野往往不是出自语言，而是出自语言背后深长的内涵。

作家也可能身在市井之中，以实实在在的方式谋生。但作家代表了一种思想境界和生活方式。他是体验者和思考者。许多的人也运用着语言，操作着语言，甚至涉笔成文，文采斐然。但不论他们妙语生花，还是寻章摘句，他们都不是作家。