美，是女人一生孜孜不倦的追求。随着时代的进步，女人对美的自觉追求，开始逐渐由单纯的外在美上升到深邃的内在美。“腹有诗书气自华”的知性之美就是这样一种典型体现。时下也流行这么一句话：“女人因为可爱才变得美丽。”那么，什么样的女人才算可爱呢？
林语堂先生在其文《两个中国女子》中盛赞芸娘是中国文学中（乃至中国历史上）最可爱的女人。纵观中国文学史，有那么多的可爱女子，单拣一部《红楼梦》，美丽又可爱的女子何其多也，却惟独让一个名不见经传的芸娘占了这头筹。芸娘，究竟何许人也？
说芸娘，就不能不说《浮生六记》。因为《浮生六记》一书的女主角便是她。可以说，是《浮生六记》成就了芸娘的美名，让其成为后世诸多文人倾慕的妻子楷范。芸娘，姓陈，名芸，字淑珍。其夫沈复，字三白，清代文人。《浮生六记》是他一生唯一的传世之作。夫妇二人自小青梅竹马，结为中表姻亲，婚后生活十分美满和谐。更难得的是，两人既是夫妻，又是知音。人生如斯，夫复何求？
关于男人和女人之间的关系，张爱玲在其小说《红玫瑰与白玫瑰》中有段相当精辟的论述：“每一个男人全都有过这样的两个女人，至少两个。娶了红玫瑰，久而久之，红的变了墙上的一抹蚊子血，白的还是‘床前明月光’；娶了白玫瑰，白的便是衣服上的一粒饭粘子，红的却是心口上的一颗朱砂痣。”常言道，鱼和熊掌不可兼得。然，细观芸娘，我们便会发现，这个女子集红白玫瑰优势于一身，不仅具备贤妻素质，同时也是一个难得的红颜知己。按照沈复自己所说：“癖好与余同，且能察眼意，懂眉语，一举一动，示之以色，无不头头是道。”从来人生难得一知己，千古知音最难觅，这样善解人意的女子能不让男人心动吗？
芸娘的形貌在文中有过描述：“其形削肩长项，瘦不露骨，眉弯目秀，顾盼神飞。惟两齿微露，似非佳相。”不是倾国倾城之貌，但从“顾盼神飞”一词可见是此女是很有韵味的。况且，在沈复看来，她别有“一种缠绵之态，令人之意也消。”乃至“回眸微笑，便觉一缕情丝摇人魂魄。”能让沈复爱之深恋之切，更在于她的蕙质兰心。其“生而颖慧，学语时，口授《琵琶行》，即能成诵。”才思隽秀，更有“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”这样的美句。不仅如此，在学诗论诗上，她也颇有自己的一番见解，关于李杜诗歌，她觉得“格律谨严，词旨老当，诚杜所独擅；但李诗宛如姑射仙子，有一种落花流水之趣，令人可爱。”没有一定悟性的女子，怎有这番精妙评价。况且，她爱李心深，由此可见也是一个极具天真浪漫情怀的女子。
俗语说：“要想拴住男人的心，就要拴住男人的胃。”一个成功的妻子必定具备一定的厨艺，须上得厅堂，下得厨房。芸娘此人厨艺也是了得，纵是“瓜蔬鱼虾寻常物，一经其手”，便有“意外味”。而且，芸娘颇有“化腐朽为神奇”的本事，她三两妙语便成功地让素来厌恶臭腐乳和虾卤爪的丈夫“始恶而终好”，“情之所钟虽丑不嫌”。
古语有言“妻贤夫祸少”。在家庭关系的处理上，她能“事上以敬，处下以和，井井然未尝稍失。”不惟如此，她对丈夫也是恭而有礼，不因亲密而放浪。夫妇相敬如宾二十三载，年岁愈久情感愈深。譬如，作为新妇，新婚燕尔的，每日天一亮就穿衣起床，绝不赖床，很少见。以至于沈复虽“恋其卧”但终因“德其正”，而跟她一块早早起床。由此，可见“妻贤”的重要性。
芸娘相当有品位有情趣。沈复平生好书画金石虫鱼鸟兽一类，且爱花成癖，极有闲情逸趣。她与他志趣相投，一路风花雪月，其乐无穷。在与沈复相处的二十三载，她把一个女人的内秀发挥得淋漓尽致。一个妻子，时时伴随丈夫左右，课书论古，品月评花。此等风雅意趣之事，夫妇同为，古来少之，恐怕多的是付与红颜歌伎。正如沈复自个所言：“纳凉玩月，到处有之。若品论云霞，或求之幽闺绣闼，慧心默证者亦不少。若夫妇同观，所品论者，恐不在此云霞耳。”况且，芸娘其人聪慧，她对美仿佛有种天生异于常人的领悟力。譬如案头瓶花虽精妙入神，但甚少生趣。于是，她便想出一个奇招妙法，效仿画中“草虫一法”，把螳螂蝉蝶一类用针刺死，制成标本，悬挂在花草之间，栩栩如生。此法颇有意趣，深得沈复之心，看到的人更是无不称绝。她还会发明一种荷花茶：“夏月荷花初开时，晚含而晓放。芸用小纱囊撮茶叶少许，置花心，明早取出，烹天泉水泡之，香韵尤绝。”好一个七窍玲珑心的女子！怪不得连沈复自己也要感叹：“求之闺中，今恐未必有此会心者矣。”
芸娘其人心胸也大度，非一般闺阁小女子可比。文中记有一事：“弟妇催妆时偶缺珠花，芸出其纳采所受者呈吾母，婢妪旁惜之。”把自己结婚的聘礼珠花给了弟妇，旁人觉得可惜，她并不可惜。相反的，对那些破书残画，反而极为珍惜。偶获一二，如获至宝，并为之汇订粘补，别类命名。然而，芸娘最为男人称道的大概就在于她在感情上的十分大度。在古代，男人三妻四妾实属正常现象。但作为一个妻子，主动为丈夫寻妾，且眼光颇高，要“美而韵”者，并最终因求之不得而间接丧命的却是极少，甚至可以说没有。从人的心理上来说，男女之爱是自私的，绝对占有的。像芸娘这样的女子，不合常理，实属异类。男人都说她大度，但我想，事实并非如此。不是她大度，而是她大智，对世事有绝对的明了。男人对待感情不像女人，爱一个人就要一生一世一双人。在那个时代，愿望是美好的，但是，现实总是残酷的。与其被动接受，不如主动出击，寻一个自己看着满意，丈夫也会心意的女子。尽管内心有挣扎，有苦痛。男人却未必看得到。
按照现在的标准看来，沈复也并非一个好老公。观其一生，仕途商道皆失败，事业潦倒，后半生尝尽颠沛流离之苦，仍不改其文人雅致。家道沦落饭碗缺失之时，还经常与一干人终日品诗论画，实有“游手好闲”之嫌。然芸娘终其一生，也并未因此而抱怨丈夫一言半语。跟着他，无怨无悔。为人妇，这一点尤为难得。世间男女，终成怨偶，大多不离“贫贱夫妻百事哀”一故。近段江苏卫视热播的娱乐相亲节目《非诚勿扰》中，多数女子均属“势利眼”，她们敢于公然标榜“非有钱人不嫁”，拜金主义倾向十分明显，让多少七尺男儿捶胸顿足啊！由此也隐约可见当今社会不少女子的婚恋观，经济考量占绝对重要的地位。一个男人若不成器