《红楼梦》是写女性的小说，男性不免成为了配角。一部浩浩荡荡的长篇巨制竟然找不出几位值得称道的男性。贾宝玉固然是一个极富个性魅力的人物，但身上的女人味过于浓重，与我们传统文化中对“好男儿”、“大丈夫”的定义还有很大的差距。至于贾赦、贾珍、贾琏等等，早已不堪得不值一提了。思来想去，除了柳湘莲还有谁呢？
柳湘莲作为一个家境衰败的落魄公子，却敢于蔑视权贵。“呆霸王”薛蟠视人命同草芥，何等暴虐，但是柳湘莲却敢狠狠地把他揍了一顿。这样的勇气，除了柳湘莲谁还能有呢？当薛蟠遇难平安州的时候，柳湘莲又不记前嫌，仗剑而出。这样的胸怀，除了柳湘莲谁还能有呢？难怪当柳湘莲“掣出那股雄剑，将万根烦恼丝一挥而尽”，出家而去之后，薛蟠也要为他流上几滴泪！
可纵然柳湘莲有如此的勇气，如此的胸怀，也敌不过曹公的三个字——冷二郎。正因为这三个字，柳湘莲挨了几百年的骂。还是曹公笔力神伟，尤三姐的形象太突出了，让读者不能不爱上她。中国人向来爱为悲剧找原因，但往往有找不对。所以当尤三姐"揉碎桃花红满地，玉山倾倒再难扶"时，几乎所有的人都恨起了柳湘莲。可柳湘莲不是读者，他看不到尤三姐的过去。他不知道尤三姐如此痴情，以至于等了他五年，他也不知道尤三姐如此刚烈，以至于因为他的违约而自刎。这怎能怪他一个人呢？当他知道这一切的时候，什么都晚了，他的悲痛应该是大于任何人的！他不是这场悲剧的制造者，而是这场悲剧的受害者！
总之，柳湘莲是无辜的！吟一首小诗，纵然拙劣，算做对柳湘莲的一种凭吊吧！

莫道宝玉最乖张，梦里男儿更相强。
扶尸长泣心岂冷，挥鞭怒劈性定刚。
赠讨有节一腔气，去留无意半生狂。
长剑曾走平安贼，一身侠义是柳郎。