“人不知而不愠，不亦君子乎？”（《论语?学而第一》）孔子对“人不知而不愠”之类君子的赞美，是发自内心的，并且认为这是君子的一种道德修养，是一种很不容易达到的境界。
“人不知”所讲的，可以指一个人对另一个人的了解、理解、认同等；也可以指一级组织对一个人的“德、能、勤、绩”等方方面面的了解、认可，乃至启用、重用某个人才。因此“知”在这里可做“了解、理解、启用、重用”等逐层加深的意思来解释，每一个层次都是一重境界，每达到一个层次都相当难。别人不了解自己、不认同，尤其上级组织不启用、重用你，而你不感到失落、怅惘、恼怒，不怨天尤人，那真是达到了修养高尚的君子境界。例如你满腹才华，却因种种原因一直在一个闲置的岗位上不受重视，怀才不遇，你如果还能做到宠辱不惊，岂是一般修养所能达到的境界？
其实，孔圣人自己就没能真正地做到“人不知而不愠”。这从孔子不得志时的牢骚可以看出来。孔子周游列国，施政措施屡屡不被各国君主采纳，心里既窝火又纳闷，被困陈蔡时向学生发问：《诗经》上说，不是犀牛也不是老虎，然而它却徘徊在旷野之上，难道是我们的学说有什么不对吗？我们为什么会落到这般田地呢？众弟子众说纷纭，无法疏解老师的苦闷，只有颜回的回答让孔子舒心：颜回说，不是老师的学问不行，而是诸侯各国不识货。老师的意见不被采纳，不是老师的耻辱，而是那些国君的耻辱（《史记?孔子世家》）。可见，不被人理解尤其不被人重用是一件多么难堪、悲哀的事情！面对这样的境地，要想不怨天不尤人，如孔子这样的圣人也难以做到！
一个人对另一个人的“知”，是很难的，所以才有“人生得一知己足矣”“知我者，二三子”的慨叹。同样，一级组织对一个人的了解也是不容易的，难免有误判的时候。既然“知”难，是不是别人“不知”你就无所谓了呢？粗一看，似乎是如此：你有你的看法，我有我的活法，走自己的路，让别人去说吧！何必强求别人的理解呢？可是，细一想，大谬不然。人之所以为人，除了基本的生存外，还有更为高级的需要，这就是“得到别人认同”的需要。否则，也就不会有“理解万岁”的呼吁了。
人生天地间，都想有一番作为。但你的才华因得不到认可而无用武之地时，你的价值就得不到社会的承认，满足不了马斯洛所说的最高层次的“自我实现”的需要，这种痛苦也是无法形容的。尤其对一个怀瑾握瑜、胸藏大志想报效国家干一番大事业的人来说，别人不理解、不认同，他的才华和抱负又如何施展？此时，要你不恼怒，容易吗？所以，现代社会才主张积极地推销自己，让自己的价值得到社会的充分认可，让人“知”进而能达到启用、重用自己，实现人生价值。其实，不只是现代社会，早在春秋战国时，毛遂就自己主动出击，向国君宣传、推介自己了。
一方面，我们应该把“人不知而不愠”的君子境界作为一种修养来追求，以扩大自己的胸怀、开阔自己的视野，培养一种宠辱不惊的出世情怀；另一方面，我们不妨积极地“入世”，主动地表现自己、推介自己、证明自己，让别人“知”、社会“知”，然后在启用、重用自己的过程中实现人生价值，对社会做出应有的贡献。
