选材，即剧作者根据自己对生活的观察和认识，汲取生活元素，加以艺术加工雕琢，用以构建作品情节和形象的材料。它应该源于特定的生活现象和具体事件，并且体现创作者的视野和倾向。
歌德说：“戏剧创作最重要的是题材。”不言而喻，一个剧本的成功与否，往往很大程度上取决于一开始对题材的筛选。很多情况下，写剧本就像是在参加选秀节目，需要过关斩将，历经重重考验才能抵达彼岸。而选材作为剧本创作的第一道工序，恰恰是它能不能顺利晋级的关键因素。因此，在创作中只有对题材进行精心，严格的挑选才能保证剧本的质量和后续工作的进行。“如果选材不适合，一切才能都会浪费掉。”鄙人之见，好的剧本其取材应当把握以下几点：
首先，在对题材的选择过程中应该注意其合理性。只有在合情合理，恰如其分的题材的支撑下，一个好的故事才能编撰出来，才能有发光的机会。题材要和作者将要表达的主题，情感相吻合，才会正确传达作品的信息，主旨理念。《一个都不能少》，是一部以农村教育现状为背景，讲述山里娃对知识的渴求的励志影片。作者选取临时代课的小老师魏敏芝为主人公，讲述同为孩子的她如何尽职尽责的坚守岗位，如何不畏艰辛的追寻辍学的张慧科，抓取一个个细节进行的深入挖掘，以一种原生态的形式将把中国农村的落后现状展现的淋漓尽致。以孩子的故事打动人，感染人，可谓别具匠心。其成功离不开作者对题材的合理选择。
其次，选材要别具一格，不随波逐流。1992年，影片《保镖》一炮走红，很大程度上取决于其选材上的新颖性。毋庸置疑，它是将惊险、动作、枪战、娱乐和浪漫柔情成功地组合在一起的一部影片。纵观全片，不难看出，编剧别出心裁不再注重紧张刺激的情节发展和激烈的枪战场面，而是花大量的篇幅写人世间的感情，甚至不惜把它搞成一部爱情片。保镖弗兰克与歌星梅伦原本相互厌恶排斥，但在接触中，梅伦逐渐看到了他身上充满人情温柔的一面，并由此发展到热恋，将情字演绎的感天动地。保镖不再是沉静冷血的面目，而是化身一个温文尔雅具有绅士风度的处处充满爱心的人，他为了保护孩子和一个幸福的家庭而甘受指责与冷遇，在危急时刻挺身而出，舍己为人，这种至诚至善的人情演出为影片赢得了巨大的喝彩。更值得一提的是，导演大胆创意，将一段真挚热情的爱情放置于两个不同肤色的人身上，并在影片中表现出来。这种肯定的黑白之恋在以往的电影中是并不多见的，导演的创举为影片赢得了大量观众的称赞，成为影片极获成功的一个重要因素。
再次，剧本最后的考官是观众，而观众对于社会热点问题的关注远远超过我们的想象，因此，选材时要关注热点问题，回应受众对于“影视作品贴近现实”的呼喊。《甲方乙方》是冯小刚贺岁片系列经典中的经典，其魅力就在于影片选材很有特点。它选择了一个关于商业化的题材，即营业者与消费者，内容十分贴近百姓生活。97年左右在党的中共十五大的号召下，我国第三产业迅猛发展，而“梦游”是一个有创意、新颖的第三产业。同时，逐步富足的人们在填饱肚子后对精神的需求日渐扩大，体验经济应运而生。把人们的梦想通过创意和人为的布置予以实现，让梦成真，获取心理的极大满足，是当代人酒足饭饱后不断攀升的一种现实需求。这种对于体验的追逐，为服务业开辟了新的天地。这些社会敏感问题和现象在影片中得到了明晰的展现。整部影片让人觉得自己是在身临其境的经历，体验，大大提升了影片的接受力。
最后，处理题材时必须做到深入开掘，能揭示其思想深度和人类普遍情感。《门徒》故事取材于1995年的缉毒真实案件。影片较为真实地展现了毒品交易的全过程，首次将毒品这个世界性顽疾进行了绝无仅有的真实揭露，更告诉观众所有关于毒品的一切，令影片散发出撞击心灵的震撼力，对毒贩、吸毒者以及警方卧底做了人性化的诠释。本着反思的态度，影片将毒品这种个世界上本不该存在，却让许多人为它毒品而活着东西，作为一个不争的事实，纠结在种毒人，制毒人，贩毒人，吸毒人之间。留给观者“是空虚恐怖，还是毒品恐怖？”的深刻反思。毒品买卖被形象逼真的透视成一条罪恶的链，人们由于绝望而陷入毒品，也由于毒品而陷入绝望。对于毒品的复杂感情，不仅透露出创作者凝重的心态，也显示了人们在残酷现实中的无助，警醒和思索。
总而言之，剧本未来的覆盖面，影响力，受欢迎程度很大程度上取决于题材的好坏，在剧本的初创阶段，把好选材关尤为重要。努力做到正确选择，别出心裁，紧贴生活，深入掘取就意味着一部作品有了理想的开始。好的题材应该是来源于生活，又历经雕琢，高于生活的。
