范蠡和韩信，都是历史上统领军队，作战有方的大将。春秋末期，范蠡帮助越王勾践打败了吴王夫差后，悄然只身离去，泛舟江湖之上，浮游商海之中，过着悠然自得的生活。而韩信，倚仗自己军事才能，帮助刘邦打下江山，奠定了汉王朝建国之基础，最后却死于汉王朝廷之上，谱写了一曲大将难免刀下之鬼的悲歌。纵观两人结局，真可以说得上是同工异曲了。细细想来，范蠡和韩信不同结果，实乃自身所为，并非有什么天意。
范蠡出身士大夫阶层，与越王勾践早就关系密切。在吴王夫差带兵攻越，越国面临绝境时，范蠡联手文种，竭尽全力帮助勾践，忍辱负重，寻求复国良机。是范蠡在越国选中美女西施，为越王勾践敬献于吴王，讨得怜悯之心，免除越王勾践掳奴之苦。是范蠡和文种一起陪伴越王勾践卧薪尝胆，十年辛劳，十年备战。是范蠡带领越国军队，指挥作战，打进吴国，掳得吴王夫差，终于雪耻报仇，复国兴邦。由于他长期陪伴君王，出谋划策，因而不仅深知统治集团内部君臣关系充满变数，明白物极必反道理，而且洞察勾践心计凶险，只可与之共患难，不能与之同享乐。所以在打败吴国后，范蠡立即借口跑到齐国，用书信对文种说，高鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。劝文种离开越王勾践。文种没能离开，结果时间不长，被勾践杀害了。范蠡的激流勇退，金蝉脱壳，换来了后半生怡然自得的生活，也可以说是知己知彼。
而韩信和范蠡身世迥然不同，因而他的处世态度，性格形成必然是又一回事。韩信青少年时，力气不大，却背着一把剑。看来，他是一个破落户人家子弟。他整天游手好闲，生活无着。他常常白吃人家的饭，不以为耻。他面对强悍之徒挑衅，能冷静地思考，终于委曲求全，忍受胯下之辱。这说明他早有干大事的胸怀和抱负。当他几次饿晕倒地，河边洗衣服的老太婆几次省下口中饭食对他予以施舍时，他良知感动，向老太婆表示，将来定要报答她的恩惠。这说明他对自己未来定能发迹，充满信心和雄心。
秦末农民大起义，各处地主武装蜂拥而起，为韩信施展自己才能，实现自己抱负铺展了广阔的平台。他积极地投身到抗秦的战争急流中。他先投奔项羽，多次建议不被重视，断然离开。他再次投奔刘邦，其军事才能被萧何看重。在萧何的极力保荐下，刘邦委以重任，从此英雄有了用武之地。齐地七十座城市，被他势如破竹般一举拿下。在刘项决战的关键时刻，更是他施展军事才能，布下十面埋伏，令项羽走投无路，最后自刎乌江。从此奠定了刘汉王朝的基础。威武雄壮的军事战场，显示了他卓越的军事才能，获得了封王称侯的殊荣，这在他看来是理所当然。因此，即使后来刘邦对他有所戒备，也不放在心上。他觉得自己完全可以凭自己的本领与之抗衡。过分地相信自己，是他死于未央的根本原因。他最后也发出了狡兔死，走狗烹的慨叹，这只能是悔之晚矣。