由老子所写的《老子》是中华文化的经典之作，虽说仅有五千余言，但它对后世深远影响。和他同一时代的孔子曾这样评价老子“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为网，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙，吾不能知，其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”
老子姓李，名耳，字聃，生在春秋时期。当时各诸侯国由于私欲膨胀，礼乐崩溃，弑君弑父者不断，战火频发，社会动荡，民不聊生，周朝天子的权威名存实亡。面对这种局面，许多仁人志士希望寻找出路拯救日趋衰败的社会，使人们过上幸福安康的生活。其中老子和孔子是佼佼者。
老子和孔子由于政治、地位、立场、出身不同，他们对安邦治国的政见也迥然不同。他们两人最大的不同是国家对人们是否恢复礼乐的问题。因为当时一些权臣假借仁义道德的幌子为所欲为，使得整个社会道德败坏，民风日下。诸侯之间勾心斗角，狼狈为奸，尔虞我诈。老子认为只要人们清心寡欲，虚静无为，社会风气会有好转。他主张“绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。此三者也，以为文不足，故令之有所属：见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧。”孔子认为要使人们安居乐业，必须规范人们的礼义行为，使人们有章可依，才不会肆无忌惮。
老子犹如一位指挥家，站在地球之外俯视人间，他的政见飘逸超脱大气；孔子却是一位实干家，身在人们中间，他的政见具体精当详实。南怀瑾、林语堂及诸多学者都推崇老子学说，认为它更胜一筹。我认为两者各有千秋，没有优劣之分。这是由于他们两位所处位置不同之故，其实他们两人是志同而道不同，只是后来的两家弟子才使得道家儒家思想泾渭分明而已。
细读中国历史，凡朝代鼎盛时期，统治者在政事治理上一般采用“内用黄老，外施儒术”的方法。其实对于一位真正的政治家来说用“左手孔子，右手老子”的思想来治理国家是最佳抉择。儒家思想规范人们的行为，要人们中规中矩，谦虚做事，仁爱待人；道家思想要统治者虚静无为，虚怀若谷，上善若水，人们自然会安居乐业。在社会中如果没有礼仪来规范人们的行为，要人们心底无私，不争不抢，谦卑处下，那只是望梅止渴画饼充饥而已，不会起任何作用。“仓廪实而知礼节”，人们只有解决了温饱问题才能谈论其它问题；人们的修养也只有达到一定的境界才会超然处事。要使社会健康运转儒家思想是基础，道家思想是至高境界。许多学者认为儒家思想虚夸，借用仁义道德的幌子来掩盖事实真相。其实道家思想更加虚无缥缈。试想在物欲横流、人心叵测的社会里，让统治者见素抱朴、柔弱处下，让人们不争不抢、谦虚忍让，这简直是痴人说梦。道家思想如海市蜃楼般美轮美奂，但再赏心悦目，也不如眼前实实在在的一片小绿地更加可亲悦人。在生产力极其低下比如伏羲氏、黄帝时代，或者社会发展到一定高度，比如在高度发达的资本主义社会和高度发达的社会主义或者共产主义社会，统治者运用道家思想才有可能行得通。
在国外《老子》比《论语》更受外国人的喜爱。那是因为它涵盖军事、政治、文化等内容，包含辩证法，语言简洁生动，境界超凡脱俗；《论语》主要涉及日常生活的方方面面。由于我们生活在社会中，所以必须去面对复杂的人际关系，周遭的人情世故等等。它没有超然荡气的意境，只涉及到人间的是是非非，当然不会引人入胜。
老子为周守藏室之史，有辅教天子行政之职责。他劝导天子要修身养性治国平天下。“修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于国，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。故以身观身，以家观家，以乡观乡，以国观国，以天下观天下。”及“道生之，德畜之，物行之而器成之，是以万物莫不尊道而贵德。”这都是老子劝告天子用德来修身养性，要圣人“去甚，去奢，去泰。”做到“是以圣人之治：虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。”老子劝导天子勤俭及知足常乐，如“治人事天莫若啬”，“知足者富也，强行者有志也。”他还劝导天子清静无为，清心寡欲，柔弱处下，无私无欲，如“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道矣。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”这是因为“持而盈之，不如其已。揣而锐之，不可长保。金玉盈室，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道也。”要做到“宠辱若惊，贵大患若身。”即君王当崇尚爱好守辱处下，得之惊喜，失之惊惧。贵重私爱自身如同贵爱大患一样。那么君王怎样才能虚静无为、无私无欲呢？要做到“生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。”即大道生育万物从不去占有它们，化成万物从不自恃其功，虽为万物之长却从不宰制它们，这就叫做玄德；他还要天子做到“塞其兑，闭其门，终身不勤。启其兑，济其事，终身不救。”即闭塞各种感官，不去接触和认识各种社会现象，这样一生都不会劳苦。张开各种感官去认知事物，极尽聪明才智去达成其事，这样一生都脱不了勤苦危险。老子还告诫君王做事要持之以恒，如“慎终如始，则无败事矣。”如果积重难返，事情就不好收场，就会“和大怨，必有余怨，安可以为善？”他还告诫君王不能有侥幸心理，因为“天网恢恢，疏而不失。”否则就会“轻则失本，躁则失君。”即轻举妄动就会失去根本，急躁贪欲就会失去君子的准则和主旨。最后导致“强梁者不得其死。”它的意思是指强盛横暴者不得天年。如果君王做到“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”他就会游刃有余，就会“取天下恒以无事，及其有事也，不足以取天下。”
看到社会动荡不安，周朝已经落花流水春去，老子多么希望生活在这样一种社会“小国寡民。使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之；使人复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。”就像陶渊明希望过桃花源似的生活一样。
《老子》涉及到的军事知识为以后中国军事理论打下了坚实的基础。比如“出奇制胜”、“兵者不祥之器也，不得以而用之，铦袭为上。”此句话的意思是用兵作战是不祥之事，在迫不得已适用它时，应该以锐利之兵轻袭突击敌