如果你问一个一般中学的校长，现在除了升学率的压力以外，什么是最令人头疼的事情，他们肯定会异口同声地告诉你说：是招生！是生源大战！
的确，当今社会里，学校是越建越大，教师是越聘越多，而学生人数却呈现相对下降的状态。这是因为实行了三十年的计划生育政策后，我国的人口发展势头基本得到遏制，加上人们对生育观念的转变，学龄人口越来越少。在一些边远农村，曾经教育了几代人的学校，如今人去楼空，杳无学生影子。原来熙熙攘攘的读书郎队伍不见了，原来琅琅的书声完全消失了，代之而起的是城镇扩建的各种教学高楼，各地渐渐呈现出僧多粥少的局面。特别是实行了多年义务教育之后，学校和学生之间的主客关系倒置，以前是我要求到学校读书，现在是学校要求我来读书。与此同时，由于就业难的影响，由于就业门槛文化要求的提高，人们迫于压力，不得不节衣缩食地把子女送进各级各类学校，让他们学习基本的或专业的知识能力。所以选择什么样的学校，选择什么样的专业，就成了许多学生和家长的当务之急。
正是在这样的背景下，许多学校抓住这个契机，为了生存发展，为了经济利益，他们展开了一场前所未有的争夺生源的大战。这场“战争”从什么时候打响，到什么时候结束，现在尚无定论，反正大家都觉得，不知不觉地，身边的学校就牵连进去，开始有所动作了。地方不分远近贫富，学校不分高低大小，皆迅速卷进了这场轰轰烈烈的竞争之中，只是卷入的程度不一样，卷入的方式则大同小异。一般地，省级重点学校利用得天独厚的条件和优势，率先在区县抓取优质生源，区县重点学校就在乡镇抓取；一流学校抓第一批，二流学校抓第二批……几批搜刮下来，就剩下职业高中来捡漏和打扫战场了。一句话，手长为大哥，手短挑箩筐。
十多年来，生源大战把很多学校搞得很苦，很是无奈，很是疲惫，很是衰败。为了生存和发展，很多学校许多教师都八仙过海，各显神通，几乎豁出去了。他们挖空心思想绝招，处心积虑去谋划，耗尽了学校大量人力物力财力，最后拼得你死我活，两败俱伤。原本在竞争中不打算也不愿意输给对方的，结果往往事与愿违。他们知道，学校的生存发展靠升学率，而升学率的高低就看生源的好坏了；他们明白，学校的收入全看人头的多少，有了消费者，才有经济效益。为此，他们群策群力，集中了集体智慧的所有力量。
现在中小学的招生，一般采用以下几种方式：
方式之一：学校自主招生。即直接安排本校的教师出马，分散出去招生。学校给每个教师下达一定名额，一个名额奖励多少“差旅费”，多招生的“差旅费”递进增高。为了避免冲突，学校有时要适当划分片区。学校不干涉教师们的具体招生办法，学校只看结果，不管过程，只要你把学生招来就行。至于是走乡窜户，是哄骗拐卖，是依靠亲友，全然不管。完成任务就是好老师，超额完成任务就是学校的功臣。重点学校在招生时一般会给学生一些承诺或者优惠“政策”，包括安排进快班、减免学杂费、发放奖学金等，来吸引优质生源。
方式之二：学校委托毕业学校招生。即招生学校与毕业学校达成协议，后者送一个学生到前者，前者支付多少“招生费”给后者，具体招生由毕业学校负责，招生学校只管一手交钱，一手接人。有的毕业学校怕招生学校赖账，要求先预付一定比列的现金。这种方式的缺点是容易被出价更高的学校一锅端，有风险。学生由所在学校的班主任和科任教师负责宣传、动员、解释、登记，效果比不速之客的演讲好。
方式之三：由招生贩子负责。现在社会上有专门的招生人员，他们走南闯北，通过各种各样的手段，把学生招来。一个学生多少钱，明码实价，招来后卖给出高价的学校，跟人贩子没有二样。这样的招生方式在普通学校和职业高中里非常普遍，重点学校不多。他们只管招生，只管卖人，其后续工作就不管了。凭着三寸不烂之舌，他们可以把学生卖到外省去读书，并且让被卖学生和家长感恩涕零，帮助数钱。
学校之间爆发生源大战，一直没有赢家；赢的都是那些投机钻营分子，可惜他们一般不教书。生源大战的危害是很明显的：为了抢到生源，很多学校不惜花费血本，互相抬价，最后花去学校大笔宝贵的经费，这些经费都原本应该用于教育教学的，结果好钢用在了刀背上。其次，由于招生的需要，学校之间不惜互相诋毁，双方把对方的劣势和缺点暴露无遗。很多学校的教师招生不讲师风师德，招生时候不讲风度，狗急跳墙，给学生留下了极坏的印象。再次，由于宣传的夸大，名不副实，学生到学校后有一种上当受骗的感觉，不利于今后的诚信教育教学。第四，每年的招生从下半年开始布置，上半年二三月就出去，浪费了教师们的大量教学时间，使很多教师根本不能安心搞好工作，严重影响了正常的教学秩序。第五，由于招生时候病急投医，教师没有对学生核实成绩和检查操行，鱼目混珠，有的学生道德败坏，来到新学校后根本不服从管理，增加了学校的教育难度和名誉风险。第六，很多学校为了强行招满人数，常常把招生的能力跟评职、晋级等挂钩，让一部分专心教学的教师大受影响。同时，也让招生尝到经济甜头的教师心态扭曲，不再安心教学工作。
如此等等。
学校生源大战之所以年年出现，怪就怪在大家都觉得不好，但是大家都要不遗余力地去干，这大概就是人们常说的“人在江湖，身不由己”吧。其实说白了，还不是升学率在人们心目中作祟。他们认为升学率高的学校，可以一肥遮百丑。再有就是就业观的老化。他们认为重点院校毕业的学生，将来找到的工作就一定不错。其实据媒体报道，现在高职学生中，有一技之长的，比重点学校毕业生待遇高的比比皆是。当然，招生混乱还跟教育发展不平衡有关。一些区县或区乡的学校条件实在是太差，人们难得不产生“水往高处流”的言行。最后是经济利益的驱使。由于政府没有对“捐资助学”等费用的有效管理，致使很多学校对招生利润津津乐道，名额一扩再扩。
现在的社会，是一个人才充分流动的社会，孩子们当然有权利选择读书的学校，选择学习的专业，选择自己的未来。如果还像原来那样，让政府管得死死的，各自回到户籍所在地读书，这是不可能的。走回头路既不现实，也不会得到群众拥护，更没有出路。堵不是办法