去年七月初，清华大学学者王丰先生发表文章，对实行了三十多年的计划生育政策颇多指责。应该承认这篇文章不无道理，但是，看问题应该一分为二，不能攻其一点不及其余。本文想和王丰先生作一番商榷。（有了王丰先生等人的文章，这里就不再分析独生子女政策的负面，着重谈谈它的正面。）
社会学家早已指出人口的自然增长遵循等比级数的规律。人口的增长是内生性的，基本不受社会发展水平的制约。即使生活水平很差，人口的繁衍速度也不会降低。动物界生存法则是，生存条件愈恶劣的种属，繁殖能力反而愈强。（这是物竟天择的结果。生存条件恶劣而繁殖能力也弱的种属将被淘汰，而延续下来的种属必定是生存条件愈恶劣，繁殖能力愈强。）哪里贫穷，哪里人口增长就快。
经济增长的规律怎样呢？经济发展主要取决于科技发展。如果科技发展迅速，新兴产业层出不穷，则经济增长取决于资本积累的速度，也即可以是等比级数式的增长，但是，如果科技发展停滞，没有多少新兴产业，就会造成缺乏投资欲望的状况，那时经济就不可能实现等比式的增长。然而科技发展似乎是蛰伏－爆炸－蛰伏－爆炸式的，（即在一段时间内蛰伏，一段时间里爆炸式发展，）经济发展往往是阶梯式的。
如此一来，在人类历史的大部分时期，人口增长都超过经济增长。
尽管如此，16世纪前，并未因为人口膨胀而产生社会危机。人们解决人口膨胀的方法是向外殖民，（发现新大陆，）向山区、森林区拓荒，还有战争等。
16世纪开始，科学技术爆发式的发展，新产业不断涌现，人口问题并不突出。上世纪科学技术继续爆发式发展，但是，上世纪六、七十年代之后，科学上再也没出现重大进展，技术随之在八、九十年代后也就没有重大进展，就可见的未来看，科技没有新突破的曙光。人类发展到今天，终于无荒可拓，人权的进步使得大规模杀伤人类的战争也遭到唾弃，所以，就世界范围看，人口问题势必愈发严重，计划生育必然成为控制人口增长的唯一途径。
欧洲自文艺复兴以来，人的自我意识逐步增强，所以欧洲二十世纪后生育率降低，在欧洲，人口问题走向了反面：人口减少，必须通过移民来补充人口。但是中国的生育理念是儒家那一套：“不孝有三，无后为大”、“多子多福”等。新中国建立时，我国人口为5亿，到1972年达到7亿6千万，23年间人口增加了50％！如此快的人口增长，抵消了经济发展的成果，虽然经济发展的速度是非常快的。如果不计划生育，现在的人口可能已经达到16－17亿。这是多么可怕的数字！所以计划生育是必要的。毛泽东晚年已经提出计划生育问题，但未制定政策，只是提倡，城市里逐渐流行的舆论是“一个不少，两个正好，三个多了”，在大、中城市里，70年代就产生了不少独生子女。但是，因为人口基数太大，不得不实行独生子女政策。
78年后，推行了独生子女政策，并把它作为国策。这个国策已经实施三十多年，它产生了怎样的影响？因为有了王丰先生等人的文章，我们这里只说正面影响。
首先，人民生活大大改善。生活改善的原因很多，改革开放当居首功，而独生子女政策也功不可没。试想，如果一对夫妇仍然像毛泽东时代那样生上四、五个孩子，生活会怎样？一个孩子的消费比一个大人的消费要高得多，现在一对夫妇只有一个孩子，如果再添上3个孩子会怎么样？这是一个简单的算术问题，用不着饶舌。
其次，资本得到快速的积累。社会学家早就指出，社会经济发展的三大要素是人口、资本和技术。资本积累慢，社会发展也慢。在毛泽东时代，GDP增长的速度也是惊人的，但是却被高速的人口增长抵消了。GDP大部分被“人口”吃掉了，资本积累很慢，这就制约了经济发展速度。现在，正是因为独生子女政策，能够承受以房价为标志的高物价。（一对年轻人，上面有4个父辈，甚至还有8个祖父辈直系亲人全力支持，如何买不起房子？）如此一来，资本得到快速扩张，随之而来的就是以政府投资为主的经济扩张。
再其次，人的身心得到进一步解放。生过孩子的人都知道，养育一个孩子多么不容易！如果有四五个孩子会怎么样？只怕别想休闲了。尤其是妇女，拖上四、五个孩子，不难想象那是多么艰辛！现在孩子少了，休闲时间多了，可以用来娱乐、旅游、学习等等，人们生活的质量得到大幅提高，妇女更是得到了空前的解放。
最后，人的理念发生巨大变化。过去，人的生育理念是，生孩子是延续家族的义务和责任，生孩子是人的天职，再苦再穷也不能不生孩子。独生子女政策打碎了家族锁链。现在40岁以下的人，还有几个人认为必须为延续家族而生孩子？独生子女政策使得人们真正享受了生活，使人们的自我意识进一步解放。人，不是为了孩子而活着，是为了多一份幸福而生孩子。生不生孩子不再是义务和责任，而是个人权力，这是一个巨大的观念上的转变，这个转变是人的自我解放。
总之，独生子女政策对我国来说，是必要的，它对社会经济发展起到了极其重大的作用，对人的自身解放起到了推动作用。
自然，独生子女政策是不可持续的。无限期持续下去会造成劳动力短缺等问题。不过，随着世界资源的枯竭，地球上能够养活的人口将会减少，就现在的情况看，中国人口至少应该减少一半，因此，在未来的某一天取消独生子女政策之后，生育也还是需要计划的。