以古代食品安全的轶闻为参照，我们可以得到很多的借鉴。诸如注重道德，倡导做人的根本；注重法制，乱世不惜用重典。
《太平广记》有一篇《酒肆》说，几位好酒之人聚集在小酒馆里，打算“以酒会友”“借酒消愁”。没想到店小二有眼不识泰山，居然在一拨嗜酒之人众目睽睽之下拎上来一坛假酒。众酒鬼乐了，纷纷拿这酒开起玩笑来，一人调侃道：“酒，何处漫行来，腾腾失却酉。”众人不解，问其故，答曰：“有水在。”
此等手法，跟猪饲料里掺瘦肉精如出一辙。
略有不同的是，当时人们的鉴别意识不强，酒里掺水方便，消费过程快，也没有一个验证酒里兑水没兑水的客观标准—说起来，舌头就是最好的标准。
“民以食为天”，是中国人对自己民族自古以来重视“吃”和“吃”在日常生活与历史传统中的重要地位的形象表达。革命先驱孙中山先生当年曾断言：“我中国近代文明事事皆落人之后，惟饮食一道之进步，至今尚为文明各国所不及”
不过，如今只要随便打开搜索引擎，搜索“食品”或“吃”等字，结果最多的关联词便是“安全”和“中毒”。这对素以美食大国自负的国度不能不说是一种反讽。
因“瘦肉精”事件下架整顿后，双汇熟食制品又重回了货架，为证明重新上架的产品安全放心，双汇集团重庆区域经理在卖场大吃火腿肠，但此举却只是引来市民一番“早知今日何必当初”的冷嘲热讽。
如此，双汇“瘦肉精”事件蔓延后，农业部表示将重拳出击整治。不过，翻翻史册，古代食品安全也同样受到重视。“一个民族的命运，要看他们吃的是什么和怎么吃。”可谓一语中的。
撕破举头三尺天
比明智君主和精英能臣更能领悟“食”对老百姓的重要性和诱惑力的人，应当要数历史上那些竖旗造反的乱世枭雄：
明朝末年以“闯王”之名炽热一时的李自成，可谓深知个中三味。他羽翼渐丰、进军河南时，就命令手下士卒四处散布“吃他娘，穿他娘，开了大门迎闯王，闯王来了不纳粮”的鼓动性言辞，也就是这首风靡一时的顺口溜，其中最通俗最易懂而且直指人心深处的“吃他娘”和“不纳粮”才拨动了皇权之下“国统区”百姓们最敏感的那根神经，逼得崇祯在北京景山的歪脖树上“自我了断”。这种“灯下黑”式的蒙骗成功个案更是一个涉及“食”之重要性的有力佐证。
太平天国洪天王的《天朝田亩制度》设计的“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均，无人不饱暖”，虽说是一套极度诱人的空想式的公有制和平均主义，但“同吃同穿”的乌托邦口号，使洪天王沐猴而冠，在被抬到南京去做草头大王的过程中，还是起到了不可小视的作用。
伴随着商业的繁荣，假冒伪劣也随之昌盛起来。乾隆年间的大才子，四库全书的主编纪晓岚在他的《阅微草堂笔记·卷十七·姑妄听之三》中，就提到了侵害他权益的假货：假鸭。
纪晓岚的从兄万周，某天晚上见灯下有吆喝叫卖烤鸭的，就买了一只回去，发现竟然是泥做的：鸭子的肉已被吃尽，只剩下鸭头、鸭脖子、鸭脚和一副完整的骨架。骨架里搪上泥，外面糊上纸，染成烤鸭的颜色，再涂上油，灯下难分真假，利索地就把纪晓岚的从兄给骗了。
纪老先生感慨：“其它作伪多类此，然犹小物也。”
安徽桐城落魄文人许奉恩在其《兰苕馆外史》中记了这么一件事，说一个叫定远的地方，春夏大旱，田间颗粒无收。到了六月中旬，终于下了雨，于是农民们思谋着种荞进行生产自救，但又苦于没有种子。制假售假者某甲“藏陈荞甚多，虑颗瘪色黯，不能出售，以甑蒸之，顿觉硕大光润，大喜，遂榜其门曰：‘出卖荞种’。于是争往购求。荞价翔贵，获利千万。”这用甑蒸过了的种子，结果可想而知，“由此饥饿以死者指不胜屈矣”。
不过，那卖假种子的某甲，最终还是受到了天谴：“无何，雷击某甲死，釜底书‘蒸荞误人，粉身莫赎’八字。”
以前人们总相信“举头三尺有神明”，然而现在，人们心里信仰的这方“天空”，被活生生给“撕破”了。
铁律之下出重拳
清朝同治年间的浙江余杭，豆腐店伙计葛品连暴病身亡，因其妻毕秀姑长相漂亮，外号“小白菜”，知县刘锡彤便怀疑是因奸情杀人。县里秀才杨乃武平时爱打抱不平，与知县刘锡彤积冤甚深。小白菜与葛品连结婚后租住了杨乃武家后屋一间，与杨乃武素有来往，街坊之中的好事之徒也因此多了传言。
知县刘锡彤闻听之事，遂将杨乃武和毕秀姑二人拘押，在威逼利诱下，两人被屈打成招，定案为“小白菜”和杨乃武投毒杀人，“小白菜”被凌迟处死，杨乃武也被斩立决。尽管“小白菜”与杨乃武蒙受不白之冤，但是，由此可见，投毒是刑律惩治的首恶之一。
早在周朝设立的萍氏是中国第一个酒政机构，“苛察治买过多及非时者”。周朝禁酒并不一概而论，凡是符合礼的饮酒如国祀、神事、乡射？？等，都不在禁止之列，而那些“非时”饮者、沉湎饮者、聚众饮者，则是禁令的主要对象。为了防止酒徒们在市上聚饮，还特设禁酒专员在市内酒肆巡查。一旦发现结群饮酒者，即加禁止或当场斩杀。饮酒本来是一种饮食行为，对饮酒者处以极刑，因为在统治者眼中，饮酒将引起社会乱动，是一种严重的政治犯罪。
唐代时，长孙无忌《唐律疏议》卷第九职制中规定“诸合和御药，误不如本方及封题误者，医绞。”就是说，和制药物须依方合和，说明文字也不得差误，否则医生要被处以绞刑。如果秽恶之物在食饮中，徒刑二年，不品尝者，杖一百。如果监当主食有犯，百官外膳犯食禁，诸监当官司及主食之人，处以绞刑。
食品仓库管理也有严格的要求。卷十五谓“厩库诸仓库及积聚财物，贮粟、麦之属，安置不如法，若暴叙不以时，致有损败者，计所损败坐赃论。”；卷十八“诸以毒药如鸩毒、冶葛、乌头、附子之类可以杀人者药人及出售者，处以绞刑。卖者知其本意，而食用者没有使用者，流放二千里。”
法律规定：“食物有毒已经让人受害，那么剩余的必须立刻焚烧，违者受杖打九十下。如果故意送人食用甚至出售，致人生病者，判处一年徒刑；致人死亡者，处以绞刑。在不知情的情况下吃了有害食品造成死亡者，食品的所有者也要按过失杀人来论罪。”
宋代孟元老的《东京梦华录》记载：东京饮食服务业人员，一律将新鲜
