初识陶渊明，是从那一段几乎家喻户晓的名句开始的，“采菊东篱下，悠然见南山”，神态怡然，飘逸洒脱。如给案前沉闷的读书人吹来一阵清逸、自然、田野的微风。
中学时代学习《桃花园记》，文章描绘了一幅与世无争，怡然自乐，安宁恬美的理想世界。老师介绍说作者是中国山水田园诗派的宗师，东晋有名的隐逸诗人。以后读到的“平畴交远风，良苗亦怀新”，“云无心以出岫，鸟倦飞而知还”等诸多名句都属悠然，淡远一路，那句“采菊东篱下，悠然见南山”俨然成了陶渊明在中国古代文化百味园中的一桢清新淡远的名片，散发出淡淡的清香。
近读当代著名学者诠释古代经典名作文丛中的《陶渊明》本，得以循着书页上的诗句重新走近这位不为“五斗米折腰”的隐逸诗人，看到他融入山水，纵浪大化的洒脱，也体味到了他更多不为大众所显知的真情实性。
鲁迅曾以他独有的锐利目光指出，“除论客所佩服的‘悠然见南山’之外，还有‘精卫衔微木，将以填沧海，刑天舞干戚，猛志故常在’之类的金刚怒目式”。再读《拟古九首（其八）》中有“少时壮且历，抚剑独行游。谁言行游近，张掖至幽州。”的句子，少年陶渊明的豪侠，刚烈，热血喷薄直冲人面。他的《咏荆轲》“雄发指危冠，猛气冲长缨”。更是借咏这位“风潇潇兮易水寒，壮士一去兮不复还”的侠客，一逞雄放之气，垒垒胸臆一泻而尽。
“青松在东园，众草没其姿，凝霜殄异类，卓然见高枝”（《饮酒二十首（其八）》）陶渊明爱菊，素所闻明，他同样喜爱伟岸傲立的青松，“抚孤松而盘桓”（《归去来兮辞》）所以有论者称，他的品质有菊的淡雅，也有松的坚贞，是菊松的合品，诚哉，斯言！
除过陶渊明这一刚一柔，一动一静，一入世一出世，貌视对立的精神两面，他的内心深处尚有更深切更具常情的一面，震动人的心灵的，往往会是他常人化的这一面，有了这一面他才从一千三百多年前的古代走到了现在，他才从单薄的书页和飘逸的诗句中变成了血肉真实让后来者可与之倾心交流对接的忘年之交。在他人生的幕布上，除了天蓝的恬淡，铁黑的刚烈，还有枯黄、灰白、赭红的复色调。
“饥来驱我去，不知竟何之。行行至斯里，叩门拙言辞。主人谐余意，遗赠岂虚来。……感子漂母惠，愧我非韩才。衔辑知何谢，冥报以相贻。”
这是一首《乞食》诗，陶渊明挂冠去职后有“暧暧远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树巅。”这样田园牧歌式的虚静淡远，也有饥肠漉漉，拖着疲乏的双腿，在村子里转悠讨一口饭吃的窘迫。他为了追求自己思想精神上的适意自由，就要同时付出物质上的代价，这是一柄无奈的双刃剑。《咏贫士七首（其二）》“凄励岁云幕，拥褐曝前轩。南圃无遗秀，枯条盈北园，倾壶绝余沥，窥灶不见烟。诗书塞坐外，日昃不遑研”。凄冷的岁末，无以温暖，只好裹上粗褐衣坐到前廊下晒太阳，南边的菜圃没有一棵菜苗，北园里也是一片寒冬的萧瑟，倒一下酒壶，壶里已倒不出一滴酒了，眼看着灶下好长时间已经不能生火做饭了，诗书堆满了走廊的外边。太阳西斜哪里还有心思去研读。
生活的寒冷，萧然，透人心骨。贫困时时折磨着诗人的生活，成为附在诗人心头挥之不去的影子。贫困偃蹇的生活也曾让诗人对自己的选择不断地发出诘问和质疑，内心进行痛楚的争斗。“闭居非陈厄，窃有愠见言”。我这是闭居在家，并非孔子被困于陈啊。不由得从心底也要发出子路愠见时的哀叹了。（孔子在陈绝粮，跟随的人都患了病不能爬起来。子路曾愤怒地向孔子哀叹说，君子也有这样困穷的时候吗？）
诗人在官八十余日后就辞官离职，为表明心迹写就了传诵后世的《归去来兮辞》。在结句以反问的形式再一次对内心的困惑，动摇，疑问进行了否定。“聊乘化以归尽，乐夫天命复奚疑？”姑且顺遂自然度完一生，乐天知命，还疑惑什么呢？由此可窥诗人心中的挣扎与煎熬，他的人生选择是经历了一番痛苦的磨砺，强化，最终顺应心性，作了可贵的取舍了的。
离开厌恶的官场，诗人像一滴水，终于落进了海洋。像一支冲出落网的飞雀，投入了绿色的丛林。他在农人纯朴的乡情里感受人情的美好，在家乡自然的山水里享受生命本身的自由、舒展和绿色。诗人亲自耕作，关注农时，豆苗的稀稠是他牵挂的内容。抛开人事的羁绊，大自然的一切物象让他陶醉。“采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言。”语言成了多余，他的精神和肉体融入了自然的流水、山岚、丛林、清风、明月中，进入了中国古人特有的天人合一的境界。
今人读陶渊明，受益的不仅是藉他的诗作，重温古代农耕文化散发出静谧、古朴、清新、自然的美学风味，还有他不为形拘，不以物移，自适率性的人格光芒。
“质性自然，非矫励所得，饥饿虽切，违己交病。”质性自然，非勉强就能改变，饥饿虽然迫切，但违背自己的心灵更让人痛苦。
在现今人们身陷尘网的社会，陶渊明以他不屈的精神特质昭示我们：精神自有他特立的价值和尊严。这给违心的匍匐在官场，商场，名利场，等等场之中，被挤压掉生命尊严的人们永远地树立了一道警示和追慕的风标。
