前言

他常说：“如果有来生，我还是当棵树吧，那样的话，我再爱上一个人，不论她爱不爱我，我都可以站在那里天天看见她，为她遮遮风雨，挡挡阳光。而她也可以看见我，这就已经很知足了……”
说这话的人，早已经去了，去追求自己的来生去了。
我望着窗外那棵碗口粗的枫树，树下站着一个女人，在夕阳下摩挲着树干，如此轻柔、小心而专注，侧过来的脸颊上，一滴泪水在晚霞的映衬下，如水晶般剔透。

一
这是一幢老式的院落，三面两层的木楼围成了一个不大的院落，大门口立着面斑驳的山墙，想来解放前这里应该住着一户殷实的中产家庭。公私合营还是什么时候，这里搬进了好几家人，原来的房主反倒不知所踪了。一代一代过去了，木楼老了但还坚实，替现在的这几家人遮挡着风雨骄阳。
正南的房子里，现在的主人——也就是一家之主，是个姓曾的老师，在这座城市里的一所知名大学里当讲师。曾师母是他曾经的学生，一个来自江南水乡的娇小女人。
曾老师这些天来有些个激动，有点手足无措，按市话说有点象打了鸡血了，这都是因为，他就要当爸爸了。
西屋的老江最近也有些手足无措，家里有点乱，屋子里到处是脏衣服，桌子上扔着没洗好的碗筷，老江刚满4岁的儿子脏兮兮的和屋里的耗子一起蹿来蹿去。老江有点绝望了，她的妻子生病去世了，留下个儿子，他不知道这个家，今后的日子会是个什么样子。
痛苦的老江把头埋在自己的双手里，悲伤着自己的悲伤。南屋里却传出了清脆的婴儿啼哭声，伴随着东屋潘婶兴奋的喊声：“曾老师呀，恭喜你啊，看这丫头小眼睛小鼻子的多俊啊。”听到这些热闹的声音，老江的儿子象箭一样蹿了出去，老江叹了口气，没动，毕竟人家的快乐是不属于他的。
阿江瘦瘦小小的，从拥在门口的邻居们身缝中挤进了曾老师家里。曾师母怀里抱着个小小的长包袱卷，倚靠在床头的被褥卷上，脸上溢满了幸福的笑意。曾老师直直的站在床边，咧着个嘴，看不出是笑啊还是哭呢。阿江想不明白，那包袱里是什么啊？会让曾老师和曾师母这么高兴，阿江溜到床边，伸出脏手翻开了包袱一角，见包袱里藏着张皱皱的白晰的小脸。阿江从没见过这么小的脸，更没看出哪好看来，就觉得很有意思。那小脸皱着眉头，不耐烦似的看着她，嘴里扑扑的吐着泡泡。曾太太看见了阿江的脏手，厌恶地往怀里夺了一下包袱，娇嗔的看了眼曾老师，曾老师急忙把阿江拽到一边，塞进阿江兜里几颗糖：“去，外面玩去啊，这里没你事。”阿江被轰了出去，但没想明白：“怎么就没我事情了？这不还有糖吃吗！”阿江想着就有点喜欢那张小脸了，心里很是盼着曾师母可以天天抱包袱，当然包袱里是一定要有一张小脸的，这样他阿江就天天有糖吃了。
这一天，阿江在南屋外徘徊了好久，兴奋得跟自己家里有喜事一样，还有就是口袋里的糖，确实很甜。此外，阿江还弄明白了一件事，那就是包袱里那张小脸的名字叫曾柔！

二
阿江鼻青脸肿、破衣褴褛的走进院门，潘婶正坐在自家门口择菜，看见阿江爱怜的说：“阿江啊，又被同学欺负啦？来，过来婶儿给你拿个鸡蛋，你爸爸回来还早呢。”阿江抹一把鼻涕，接过鸡蛋，低头坐回到自家房门前。老江自打媳妇死了以后就一直未再娶，为了养家糊口，身无一技之长的老江只能以蹬黄包车为生，天天起早贪黑挣俩辛苦钱。好在阿江性格内向，从小懂事，在院子里混口百家饭吃，楼上、楼下的，大家倒也都很可怜他，这样阿江也吃得壮壮实实的。
阿江一直想不明白，是不是别的没妈的孩子也受欺负？反正受别人欺负的时候，阿江是不还手的，阿江是觉着自己理亏，因为他没有妈妈嘛。对着半壁斜阳琢磨这些心事的时候，一阵银玲般的笑声闯进他的耳朵里，阿江精神一振，一扫刚才的委屈和阴霾，瞬时间高大了起来。阿江提了提裤腰，不提不行，裤子是老江的，尽管潘婶给改了改，可对于阿江来说还是象面口袋。尽管这样阿江还是想把自己收拾得尽量利索点，因为他即将要面对的，是一位象朵花儿般美丽的“公主”，尽管阿江没见过真正的公主是什么样子，但在阿江的心里公主就是她这个样子了：漂漂亮亮、娇娇柔柔、让众人捧着的。潘婶脸上也乐开了花：“小柔啊，放学啦？”“嗯，婶子，我回来啦！”阿江也跳了过去：“曾柔，你怎么才放学啊？”“阿江哥，我做值日呀。”“阿江哥”这三个字在阿江听来无异于是天籁之音。故事里，公主身边不都有勇士护卫着吗？不知道从什么时候起，阿江就自认为是曾柔身边的勇士了，他准备把保护公主当成今生最重要的任务和奋斗的目标了。可惜好象别人不这样认为，至少曾师母不这么想。看见阿江和自己的女儿说话，她就浑身难受。这时她在屋里喊着：“柔柔啊，快回来洗手写作业，等爸爸回来就吃饭了。外面多脏啊！”曾柔一边答应着妈妈一边对阿江说：“阿江哥，我回家了，明天见啊！”阿江呆立着嗅着不争气的鼻子，看着曾老师家里鹅黄色的灯光，很想着自己也能生活在那里面，可转念一想，勇士吗，就是保卫在外面的。于是转身坐回到黑暗的自家屋檐下，继续对着影壁发呆去了。一轮明月照上阿江孤单的影子的时候，他终于听见老江那熟悉的车铃声了……

三
“公主”今天不大开心，阿江看出来了。
这对于他可是件大事，怎么能让“公主”不开心呢！在阿江看来，“公主”不开心了，就是他阿江工作的失职，就是他这个勇士的错误，阿江一定要把“公主”不开心的原因搞清楚。在这方面阿江是占着天时、地利、人和的。天时嘛，就是阿江有的是时间，上不上课对他来说不重要。这里要说明一下，不是阿江不爱学习，而是阿江学习成绩很好，对他来说学校那点功课难不住他。阿江爱看书，他最大的爱好就是和门口收破烂的一起晒太阳，因为那时候他可以从收破烂的车上找到很多书看；地利吗，就是阿江时常偷偷跟着曾柔上、下学。勇士吗，不护卫“公主”还叫什么勇士。所以这条路阿江闭着眼睛都可以走上十几个来回；至于人和就不用说了吧？曾柔总不至于把他当成流氓、坏蛋吧！
于是阿江下午没上后两堂课，在曾柔的学校门口等她。远远地看见曾柔嘟着嘴巴从学校里出来，无精打采的，连头上的两条小辫子也晃得没有往日那样神采飞扬了。完了，事态严重了，能有什么