天有不测风云，人有旦夕祸福。60才过的柳瑞英，身板本来硬朗得比年轻人还棒，却突然一病不起，很快被查出是癌症晚期，医生连连摇头说怕是没有几天活头了。一向豁达乐观的柳瑞英，面临生死关头虽然谈笑依旧，眉宇间终于掩饰不住内心的沉痛。两儿两女极尽人子亲情，病榻前绝口不提生死二字，而是尽找些妈妈平素喜欢的话题，你一句我一句的哄妈妈开心。妈妈哪会不懂儿女的心思，其实她内心忧虑的倒不是自己的生死，生死问题既然已经由不得自己选择了，与其郁郁以终，何如坦然而去。她担心的是亲人们承受不住突如其来的打击，会给他们留下太多的痛苦思念，以至于影响他们的正常生活。
而最让她放心不下的还是老伴程敏。程敏太爱她了，30多年如一日，卿卿我我始终不亚于时下的年轻人。炽热的爱情早把她俩熔为一体，陡然分离那种巨大的痛苦无异于整个身心被车裂呀，程敏他受得了吗？受不了最终会出现什么结果？柳瑞英想到这些心如刀绞，这种痛楚远远超过了自己的癌症折磨。
儿女们在床前尽孝，在跟妈妈的死神作那种明知不可为而为之的争夺战。程敏不时闪现一下迅即离开，连正脸都不给她看一下；这让她既痛苦又好笑，暗道程敏呀程敏，你有什么能瞒得了我呢，我知道你会躲到没人的地方号啕成什么样子！你呀你呀，你能不能拿出个天塌下来都不在乎的铁汉样子来送我上路？知夫莫如妻，我知道你做不到的！程敏，长痛不如短痛，为妻我可要对不起你了。
儿女们也都知道妈妈此刻最想的是爸爸，可爸爸哭成那个样子，妈妈见了岂不病上加病；爸爸也是怕给妈妈添忧才躲开的，因为他实在板不住自己的涕泪横流。但老这样哪行，总得让爸爸陪妈妈走完这最后一程啊，否则连爸爸自己也会痛悔终生的。儿女们都将目光投向大姐梅梅，请她赶快去找爸爸。
爸爸其实就在楼上。楼上梅梅的房间里，爸爸整个脸都让泪水泡成了浮肿。梅梅赶紧找毛巾给爸爸擦脸，扶住爸爸不停颤抖的肩膀说：“您经历那么多从没掉过一颗眼泪，您是儿女心目中最最坚强的偶像。我知道你对妈妈的感情，妈妈的不治对你来说比天塌了还难以承受。可是现在妈妈非常需要你陪在身边呀，不然她怎么能安心上路。快把脸洗干净去陪妈，怕板不住哭就少说话或者干脆不说话，我们几个会替你打掩护的。”
爸爸好像不是当年在造反派棍棒下吭都没吭过一声的那个爸爸了，梅梅的一番劝解反而越发让他哗哗流泪。一生的坚强仿佛是因为妈妈在给他控制泪腺，妈妈要走了松手了，于是就江河决堤一般奔涌而出。急得梅梅搓手走溜儿，自己的眼泪也潸潸而下。正在这时候小弟推门进来，说妈妈急着找大姐，像是要嘱咐什么要紧的事情。梅梅赶紧擦干眼泪，对爸爸说：“妈一定是在找你的呀，我先过去安抚，你快点平静下来呀爸爸！”
梅梅没想对，妈妈不是找爸爸。而是使眼色让其他儿女先出去，然后说出一番让梅梅大吃一惊，更大惑不解的糊涂话——梅梅以为妈妈糊涂了，定睛细看妈妈竟是十分清醒。妈妈悄声说：“妈妈不能把一生的心事带到棺材里去——你去城西区把汪洋叔叔给我请过来……”
汪洋是妈妈的初恋。这么多年没有来往了，妈妈原来竟一直藏在心里，枉负了爸爸的一片痴情！平日里爸爸妈妈举案齐眉伉俪情深的种种样子，竟都是妈妈虚应故事在做戏！幸亏临死和盘托出了心里话，不然爸爸还要被蒙骗多久？都说是痴心女子负心汉，妈妈把这话给颠倒过来了。可是，毕竟都是亲生父母，这让做儿女的怎么处置？两亲相权，死者为大，还是遵从妈妈意旨，还她一个安心上路吧。
老不知羞的汪洋，依然装出一派绅士风度。那频频颔首致意的样子让四个儿女都看着恶心，可这是妈妈临死诚邀的贵客，无奈其何，只能眼睁睁看他进屋去跟妈妈缱绻话别！儿女的心七零八落已经理不清是非曲直所以然了。爸爸这时却泪痕斑斑的走下楼来，正要进屋去陪妈妈的时候被儿女拦住了。小儿子口快立马告诉他汪洋在里面。爸爸脸上阴云一扫，儿女的心为之一沉；也好，爸爸旋即上楼，好一会又回来的时候，脸上的泪痕为之一扫，代之而来的是沉静，淡定，和多少有些不自然的神色。
大家等到极不耐烦的时候，老儿子京京扒门缝往里窥探，忽然缩回头来冲大家挤眉弄眼。大姐梅梅过去一看不由怒火中烧，最终还是忍住了。原来汪洋正恋恋不舍地捂着妈妈尽管枯瘦却依然白皙无比的手，妈妈则泪眼婆娑像是万千眷恋都急于倾诉似的在喃喃着什么，那样子大有今世没成夫妻来生重新聚首的盟誓劲头。大儿子强强火爆脾气终于按捺不住要闯门，被爸爸一把拽住低叱道：“回来，你妈妈是在演戏呢！”
可怜的爸爸，妈妈自己都承认了一辈子在跟他演戏，此刻面对人家旧情复燃的真戏，反而宰相肚里好撑船似地被他谅解为“演戏”！也罢也罢，只要爸爸心平气和，做儿女的就算蒙羞受辱又算得了什么，如果把事情闹大，闹到家丑外扬，那羞辱不就更大更没法收拾了吗。这种时候来点阿Q精神还真管事，直到后来汪洋自知有愧怏怏而去的时候，儿女们都像没事人一样的按捺住了。
可是妈妈自己反倒不想把事情压下，她先把儿女们都叫到跟前说：“我这辈子对不住你们的爸爸，我欠下他的情债就请你们替妈还吧。你们一定要好好孝敬他，看有合适的给他找个老伴，找个真心对待他的，别像我这样……”稍后又把爸爸叫进来，当面说了不少对不起对不起，我从来就没爱过你之类的话。此时的爸爸虽然很激动，但一颗眼泪也没掉。还有什么可掉的呢，炽热的恋情被戏弄一生，不拍案而起已足见爸爸的涵养了，可怜更可敬的爸爸！
嗣后大家都趋于平静。妈妈在弥留之际，爸爸仍然情不自禁的攥着妈妈的手，儿女们见状无不为之心酸。妈妈也好像感受到爸爸的宽宏大量似的，平静而坦然的一步步去了天国。
从此没人再见爸爸哭过。有时触景生情难免鼻子一酸，但立刻头一抬忽然想起什么似的戛然而止——大概是想起了妈妈的绝情吧。两儿两女都有自己独立的小家庭了，请爸爸去哪头儿爸爸都不愿意去，说是老年人跟你们的生活习惯大不一样，去哪头都是两下找麻烦。大家便商量着给爸爸找个老伴。要不是妈妈死前吐露真情，爸爸绝对会给她“守节”终生的，这回，“你不情我不义”，爸爸没怎么动员就答应再娶了。
这天双休日，两儿两女都聚会在爸爸家里，正谈论给爸爸找老伴