一九五二年冬天，老树夼村大人孩子传播的最多的一条消息就是：大年还活着。
三年前一九四八年，刚结婚半月的大年就参加了解放军，第二年五月，大年就跟随大军参加了攻打青岛的战役。就在那场战役里，大年死了。同村的战友回忆说，在战场上，冲锋号一响，大年第一个冲出战壕，刚跑了没几步就吃了枪子，一头栽到地上再也没有起来。
后来大年的尸体从战场运下来，按着掌握的资料运回老树夼村。老树夼的人都知道那一天下了一场好大的雨，还打了一个好大的雷，那雷把村口那棵不知多少年的老树一劈两半。当时，大年的尸体就放在老树的下面，村里的老老小小几乎都在场，却一个人都没伤着。有老人说大年死的不安心啊。大年新婚的媳妇哭得早已没了力气，六十多岁的老娘看着棺财当中用白布裹着的儿子，非要用剪刀剪开，再看一眼儿子。村里的干部说：“算了吧，人都死了，不要再惊动他了，让他安心地走吧。”
大年的媳妇叫阿兰，结婚半月就送大年当了兵。刚当那阵子，大年的部队就在北海一代，离家不远，阿兰常能收到大年的消息，后来大年的部队随大军南下，去打青岛，那时胶东地区只有青岛还是国民党把守。临出发时，大年还回来看过爹妈和阿兰。阿兰没想到大年刚走了两个月就死在了战场上。
四九年的胶东大地天天传来好消息，可是这些好消息对于刚失去丈夫的阿兰来说一点吸引力也没有。她天天坐在家里好像没了魂似的，忽然有一天，阿兰对公婆说自己要到青岛去找大年。婆婆听了吓了一跳，说：“大年都烧了百日你还到哪去找。”阿兰不听，只管一个人上了路。那时青岛早已经打下来了，阿兰听村里的人说大年还没有打到青岛就死了。大年参加的战斗是在一个叫灵山的地方，灵山是青岛的北大门，是当时国民党军队的前哨阵地。在那里国民党军队构筑了坚固的工事，依托有利地势，守可得援，败可撤退。大年当时在十二团一营，在灵山南面，主要负责切断敌人退路，随时消灭敌人援军。
有认识大年的人说，那天敌人由东向西排成一条长蛇阵，正不断向我军阵地射击。借助风力，依稀可听到敌人军官声嘶力竭地胁迫士兵的喊声：“快！向前！不准后退。”在战斗没开始前大年还说：“全国解放了，我们就可以回家了。”谁知大年就在那次战斗中牺牲了。
阿兰在灵山一带打听了很多人，没有人知道大年的消息。阿兰想找大年的部队，听说那支部队打完青岛后不知到哪里去了。有人说那支部队去了江南。阿兰没有得到消息只好回家，那里正是秋收季节，阿兰扑到大年的坟头上好一个哭，她感觉对不起大年，结婚半月怎么没能给大年怀上个孩子，要是怀上个孩子她现在心情也会好一些。也感觉大年也对不起她，怎么就一个人早早走了。
四九年下半年新中国成立了，那可真是大喜事，大年的父母还有阿兰成了烈士的家属，得到了政府的关心和帮助。这时大年的父母想阿兰才二十三岁好日子在后头，不能让人家姑娘在这里活受罪，当时村里好多的小媳妇都改了嫁，于是老人家也就想让阿兰改嫁。当公公婆婆的不好开口，他们找到了村干部工作组给阿兰说，可是每说一回阿兰就哭一回，弄得工作组的人也没法办，就这样一拖就是三年。
一九五二年中秋节过后，阿兰到长满青草的大年的坟上又狠狠的哭了一场。她知道大年真得死了，而且就在这堆土的下面，本来想让大年在这里先等着她的，她实在经不得家人的相劝，也不想辜负老人的一片好心。哭完了之后，阿兰便含泪嫁到老树夼五里路的村子里去了。
这一年的冬天老树夼下了一场好大的雪，老人说从来没看见这么大的雪，足足有一尺多厚。就在下雪的这天夜里，从村外有一串的脚印，从大老远的一直来到大年父母的家。
这天夜里三更时间，那时雪还在下，村里传来几声狗叫，大年一身白雪站在自己的家门外。
“爹，妈我是大年，我回来了。”静静的雪夜里大年的声音撕破了山村的宁静。“阿兰我是大年，快开门。”
大年的妈最先听到儿子的叫声，睡梦中她吓出了一身冷汗。她急忙叫醒身边的老头子：“快起来你听。”这时，门外的大年又叫到：“妈我是大年快开门冻死我了。”
两个老人听到这喊声都怕了，认为是死去的儿子回家折腾老两口。老太太想，是不是阴间的儿子知道我们把阿兰打发走了？老人真的害怕了。门外的大年在雪地上来回的转，心想不会家里没人吧？他用手摸摸门，门没有锁，是从里边插的。
大年又叫了几次，这时妈妈终于顶不住了，点上灯坐起身来，找了几张纸，点了根香开始数罗起来。妈妈说：“大年你这个不听话的孩子，走就走了怎么还不让爹妈活个清闲，妈知道你死的不安心，这几年妈也没亏你什么呀，你撇下了阿兰，妈知道你孤单，就让刘闫王给你做了个媳妇，不是早给你送去了吗？孩子你走吧，要什么明天妈再给你送去。”
大年在门外听着想哭又想笑，他知道这几年没回来，大家一定认为自己已经死了。他说：“妈你在说什么，我是大年，我没死，我好好的，不信你开开门看看。”
妈妈觉得不对劲，信吧，三年前死骨就送回来了，阿兰也出去找过。不信吧，门外人的声音分明就是大年。大年爹说：“开开门出去看看吧。”
于是，大年妈穿好衣服，来到院子。那时雪还在下，院子里的雪有一尺厚。夜被雪照得有些亮。老人战战兢兢的来到门旁，说：“你是大年？”
大年说：“是，我是大年妈。”
“那妈问你你腿上有没有块疤？”
“有，在小腿上，那是七岁那年让王二家的狗给我咬的。”
老人一听，说得都对，不象是鬼。又问：“你今年多大了。”
大年说：“妈这个我能记不住？我今年26岁了，阿兰也二十六，我们同岁都是属虎的。”
老人家又问：“大年你不是去打仗了吗？这几年你到哪了？”
大年说：“我是打仗去了，差点送了命。妈这些回家慢慢给你说，你快开门吧，我走了一天一夜了，我饿了。”
老人还是有些不信，她听说如果是鬼，那手一定是凉的，于是她让大年从门缝中伸出一个手指，老人一握眼泪就流了下来，说：“大年，你这是怎么了呀，这么多年……”
老人开开门，大年一进门抱着妈妈就哭，“妈你看我是大年吧，大年差点见不到你。”
在那次战斗中，大年真的是被一枪干倒了，他趴在地上动不了。只是那