步俊生，邑梨园世家之子。喜妆术，却瑕改容，莫比专精。常艺游富妇贵姐间，明日邻村筹堂会，戏班有邀之。生性笃，守约早行。出门遥望星斗，始知夜不至三更矣。遂趁星光，执意前行。至村东庑庙，忽闻铁索镪镪然。逐隐伏路侧，见两人影匆匆而来。生疑窃盗，转而逆尾其后。人影憧憧，或迟或速，生辍之丈余，且匿且随。
入村中。两人挽索立一门前，鞠躬劲吹，见扃键落，门自开。俩挨次入宅，步履无声。大骇，以为鬼。细辨门庭，乃村西李家。踌蹰间，见李自屋中出矣。蓝褂新装，其情戚戚然。见生异，而走不顾。时不知所以，问之。辄不应，踽踽向前。追之复问，始停步，状甚诡密。时回视曰：“吾庆山也，素虽不走动，然以庄礼叙之，亦汝叔也。妻婶不洁，暗通东村华德，奸谋害我，今鬼矣。”生闻愕，欲探缘由，两鬼亦已出。生隐，见两鬼以索械叔，架持而去。旋走如风，尘飞莫及。迨至晓色迷蒙，始闻宅内灯明，继出哭声。
生弃约堂会，志浼白冤。逐缙见邑宰，历述所经。邑宰闻之，相共惊怛。遂告妇私，申械华德。时宰沉吟，良久而大笑曰：“鬼神者皆妄也，以其证罪，不足为凭。若之讼案，何服众人？”生闻亦思之，逐觉唐突蹊跷，言或有理。终无语，唯唯而退。归则避门，有邀皆退。案悬不结，死者蒙冤，生大苦之。逡巡庭院，反侧床上，茶少饮，缩食数日。挨至秋分，始思得一计。逐访观华德，亦而奔告邑宰。邑宰闻之喜，觉计妥，承诺如约，梏械以待。
先是人死，李家与妇家纷繁理縗絰，又三月已过。妇适独居。一夜有人叩扉，妇起，持火掩入，见华德是也。妇大喜。拥之不拒。笑曰：“果复来，治丧事隔，想煞不耶？”华德脱衣冠，置几上曰：“偷欢而谋夫死，虽想亦寒战，汝焉不耶？”妇闻稍赧，俄曰：“见隙欢聚也罢，怨我？实汝手狠以死”妇自脱内襦，搭于床架。遂捉生臂登榻。
俄忽警曰：“素置衣床头，今何几上？”华德大惭，随口曰：“夫泉路未远，又来悦欢，是错乱尔”语毕共寝处。妇性荡，方搭手，肌肤顿软。时韶秀生光，言语颇风格。妇颤声曰：“妾为公按摩也。”间并昵词，德不语，灭烛而狎。妇抚德腹，渐至脐下。待探其私处，忽惊怖而起。时曰：“何小萎异耶？”华德亦起，衣纵床下。始脱妆画，卸其假具，哗然朗笑。妇瞠目，大惑之。时华德变真声曰：“吾化装师步俊生是也，汝私淫害命，今得其证，可速偿来。”妇闻之，如蝎蜇然，面色死灰。时窗门作响，火光通照。衙役至，宰亦立其中矣。宰握生手，械妇归审。