1944年，日本在太平洋节节败退，鬼子们意思到自己的末日不远了，所以更疯狂更残酷地镇压占领区人民，敌占区人民过着暗无天日的生活。
鬼子在金牛地区的兵力不多，而这一带游击队活动频繁，鬼子兵轻易不敢出来，按理说老百姓不至于受到多大的祸害的。可是，一场灾难伴随着春天降临到金牛地区，这一带麻胡子活动猖獗，不少村子里的青壮年男子、妙龄女子和小孩无缘无故的失踪了。
据说，麻胡子本是指元朝末年那个指挥人挖运河、镇压农民起义的麻叔谋，据说他一天要吃一个小孩。后来民间用麻胡子作为恐怖分子的代名词。当然，这类中国的恐怖与本•拉登之流还是不同的，他们不搞人肉炸弹。他们绑架人不使用武力，用非常温和的方式，传说麻胡子们都有一双的魅力无穷的眼睛，并且还有一样超乎寻常的本领——变性，遇到男人时，他们是妙龄女子，朝你抛撒两个媚眼，便让你丢魂失魄，心甘情愿地跟她走；遇到女子时，他们却成了青春男子，丰采照人，怀春女子一见就乱了心智；遇到孩子时，他们就是慈祥的爷爷或奶奶。
麻胡子的猖獗，惹恼了一位隐藏在民间的英雄，他是在金盆垴教私塾的杨先生。杨先生不知何许人也，多年来一直在金牛地区坐馆，给人的印象是人很正派，也很有学识。
节气已过清明，桐子花早已开过，本是闹春耕生产的时候，田野里却空无一人，人们害怕呀，各村都传出有人被麻胡子拐去的消息。杨先生坐馆的金盆垴就有两人失踪，一个新婚不久的媳妇，一位二十来岁的小伙子。家家关门闭户，不到天落黑就上床睡觉，杨先生的馆子近一月没有学童来读书了。偌大的村庄，显得空空荡荡，死气沉沉。
这样也不是个法子呀，不种田地，一年的生计何以为继？
这天，金盆垴几位长老相约聚集在祠堂议事。杨先生的馆就设在祠堂里，因为在金盆垴坐了三年馆，长老们信任他，议事也请他帮着拿主意。
会议一开始，有人就提出花钱请驻扎在金牛的日本人来维持治安，但多数人不同意，认为日本人不是好东西。杨先生见大家拿不出好主意，道：众位长老，在下倒是有个办法，说出来大家琢磨琢磨。
大家忙问：什么好计策？说出来听听。
杨先生喝了口茶，接下说：将庄子里胆子大有力气手脚麻利的小伙子组织起来，成立一个保护生产的小分队，白天黑夜在庄子里轮番巡逻，这样大家伙就可以比较放心地过日子和搞春耕了。
长老们都觉得这办法好，但随后就为这小分队由谁带队犯愁。杨先生毛遂自荐：反正目前是不会有孩子上学来的，如果大家信得过我，就让我来带队！
长老们一齐吃惊的望着他：你，一个秀才，写字还行，可那是舞刀弄棒的力气活呀？
杨先生知道该是自己露一手的时候了，他从袖子里抖出一枚一寸来长的飞镖，笑着说：大家随我到后院。
后院有一棵高大的洋槐树，高高的树枝上一只乌鸦站在那里正叫得欢，大家没有看清楚杨先生是怎么发镖的，乌鸦已经坠落在大家眼前，长老们一齐朝杨先生竖起大拇指。事情就这样定了。
于是，生活恢复了原来的样子，陷入恐怖之中的村庄又热闹起来，人们既紧张又兴奋，从前大家各干各的一份事，现在互相帮衬着，显得空前的团结。杨先生从湾子里选了二十多个后生家，分成两拨，手里拿着大刀长矛等家伙，轮流维持秩序。
这一年，金盆垴的庄稼人没有因为麻胡子而耽误农时，稻子及时播种下去，小麦顺利的收割起来。麦收以后，庄稼人有段短暂的空闲日子，族长李菊芳专门置办了一桌酒席，招待以杨先生为首的护卫队成员。
席间，李族长喝得高兴，喊自己的小妾春红出来给杨先生敬酒。话音刚落，从屏风后走出来一位婷婷袅袅的年轻女子，俊俏风流。她带着一阵香风走到杨先生身旁，执起酒壶，说：杨先生文武双全，小女子十分佩服，小女子敬英雄一杯，请赏脸。话语声如黄莺恰恰啼叫。杨先生起身接酒，与春红对视了一眼，顿时心旌摇曳，脑海里产生幻觉：自己与对面女子瞬间化作了一对彩蝶，向远处翩翩飞扬。
杨先生潜意思里还存着一丝智慧的灵光，觉察到自己的危险，猛的摇了摇脑袋，回过神来。正要问点什么，李族长先说话了：杨先生，我小夫人有个兄弟，今年才二十岁，非常钦佩您的人品，学识和武功，想拜你为师，望你不要嫌他愚钝。
杨先生心有所感，答道：杨某才疏学浅，惭愧得很，收徒一事不敢当，如果令弟不嫌弃的话，不如加到护卫队中，大家共同切磋。
春红很高兴，马上进去将弟弟叫出来。杨先生仔细打量了小伙子一眼，小伙子明眸皓齿，削肩，水蛇腰，如果换身衣裳的话，俨然就是一位妙龄女子。杨先生心中有了主意，收徒的事就敲定了，春红出来道了谢。
杨先生回到住处，找来最得力的徒弟李小虎，问：你与李族长是邻居，说说他小老婆的有关情况。
春红的弟弟叫春生，大概是去年十月吧，说是从安徽那边来的，家乡遭了灾荒，父母活活饿死，姐弟俩沿路乞讨过来的，哪家能收留他们，给一口饭吃，姐姐就嫁给他，并且情愿做小。李菊芳这个老色鬼见色起心，讨了春红做小婆。但是，他的大老婆一直反对，闹个不停，一直没有请客热闹，所以老师才不知道呢。
啊，那么，春红姐弟俩平时外出否？杨先生又问。
以前经常外出，李菊芳的大老婆闹狠了，姐弟俩就出门回避几天，不过近来倒没有见他俩怎么出去。唉，也是两个苦命人啊——师傅，怎么对这姐弟俩有兴趣？
杨先生没有回答，让小虎去将徒弟们找来。
大家聚齐后，杨先生作了周密的布置，将明天进门春生分在自己这一组。交代好后，让大家分头行动。
几天后的一个昏黄，杨先生晚上不值班，背着手，悠闲地散步，来到僻静处，偶一抬头，猛然见春红在前面不远的地方朝他招手，频频抛撒媚眼。杨先生早有心理准备，没有被她迷惑，神智特别清醒，但装着被迷住的样子，痴痴的走过去，春红伸出白嫩嫩手，牵着杨先生向树林深处走去。杨先生痴痴迷迷的跟着走，眼角余光瞅见春红的另一只手伸到口袋里去……杨先生久闯江湖，忙屏住呼吸。只见春红快速掏出点东西，挥手将一团黄色粉末撒到杨先生的鼻尖，杨先生倒了下去。这时，从周围钻出四五个人来，其中就有春生，他们拿出麻袋，就要将杨先生往里装，杨先生猛地跳起来，对方一下愣住了。这时，