中国古代的四大美女，莫不有祸国殃民之色。然而这四人当中，仅有一人，在被称呼时可加上备受尊崇的“子”字。
“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”
昭君刚毅，貂蝉妖艳，贵妃堂皇，然只有西施一人，一举一动、一颦一笑都真正为女子的似水柔情。也许正是因为她本身就如水，予人夫子般的尔雅与风态，所以可为“西子”。也许正是因为她似水，直流进人的心里，所以为“沉鱼”。
也许正因西子的沉鱼之美，每一分美丽都能向下流动，流入哪怕最底层人的心里。
所以有那么多人记得若耶溪，那条浣纱的清流。
李白《子夜吴歌》曾道：“五月西施采，人看隘若耶。”五月当值初夏，西子独自乘舟采莲，菱湖越女，别是一番风景。四周观望之人挤满溪边小道，整个若耶仿佛凭空变得狭隘，成了西子一人独舞之台。
浣纱也罢，采菱也罢，若耶就是西子一人的舞台。舞台旁总是挤满了观众——歇脚的白发老人、放下担子的壮年男子、同样来洗衣却羞于上前的妇女们……甚至是顶着荷叶的小童，此时也会停下，安安静静地欣赏。“耕者忘其梨，锄者忘其锄。”其实将陌上桑的主角换为西子，又有何不可。
更难能可贵的，则是如此多的观众——男女老少皆有，挤在小溪边，想必未经过允许地看一位女子浣衣，这本极有明目张胆偷窥嫌疑的画面，却并未让人感到一丝不和谐。西子就该在那里，静静地浣她洗不完的衣裳；众人也该在一边，默默地，或坐或立，欣赏若耶这四季不换的美景。
是啊，谁关心她是不是吴宫中的那一位红颜祸水？谁知道她是不是最终与范蠡乘舟五湖？她永远是那个坐在溪边浣纱，驶入莲中采菱的美丽女子，永远是若耶那条清澈的水流。当辛勤了一天的人们来到这里，总能感到无声的滋润。
在他们心中，若耶沉鱼，沉鱼若耶，都是一种对美的期盼。这是他们可以期盼之美，并非他们不敢张望的金枝玉叶；这是他们需要期盼之美，绝非他们可以亵玩的胭脂俗粉。若耶与沉鱼，是“美”本身，是周敦颐笔下的“君子莲”，香远益清，亭亭净植，是一种带抚慰的、心灵的柔和波动。
歌“落雁”者，未尝不含大漠之凄凉；咏“羞花”之言，终难去金碧辉煌的俗气。而为“沉鱼”的西施，则并不简简单单成为一种情感或排场的载体，而是“美”的标杆。“病如西子胜三分”，“欲把西湖比西子”，她的美并非一种性格或处境的衍生，而是一种永恒。西湖之水不干，若耶之流不断，人们便会记得，这里曾有过一名女子，浣纱采菱。她的美丽，静如西湖之水，动如若耶之流，沉于人心。
你若面遇困境，不一定能想起王昭君，这世上刚毅奋斗的榜样太多；你若渴求富贵，不一定会想起杨玉环，历史中的金宫玉殿太多也太过耀眼。然而当你于生活中日复一日受累于平凡的昨天与明天，身心疲惫之时，却很难想象有别的什么，能像这名女子与这条溪流一样，不用一句话或是一个动作，就可以将你治愈。你终于发现，至少，平凡的今天，还有美。
古人云，流于人心，流于万世。
这份永恒之美，为沉鱼若耶。
