南瓜，原产于南美洲，后传入我国。在湖北大冶的乡下，农民一般在自家的菜园里爱种这玩意，乡下人习惯叫它饭瓜。
在大冶的“贵人村”——朱家山头那一带，成熟的南瓜特大，像小磨盘，据说是印度品种的南瓜。成熟的南瓜呈橘红色，一般三、四十斤重。哑巴二舅舅是种瓜的好手，每年菜园里能结二、三十个，人吃不完，外婆就剁了它和糠一起煮猪潲，猪们吃得舒服，“吧嗒吧嗒……”地吃，“哼叽哼叽……”地叫，这是我在上世纪７０年代记得最清晰的农村生活场景。
我小的时候，就喜欢吃南瓜，主要是因为它口感好。我央求的次数多了，外婆便去炒南瓜。她先将南瓜去皮、瓤，洗净后，切成片。然后，外婆在大锅中放油，烧了六成热，下南瓜片翻炒约两分钟。后来，她加入刚好淹过南瓜片的水，加盖用中火烧约五分钟。最后，外婆放入葱段、盐翻匀后加盖续烧至汤汁刚干，铲匀起锅，装盘。这炒南瓜，尽管不过家常菜，但很受一家人的喜欢。那香甜的感觉，至今难忘。
我母亲会下“南瓜砣”，把南瓜块糊了面粉，像下饺子一样煮，加油盐，酱油、陈醋等调料，虽然用料简单，但吃起来很有嚼劲。这曾是我家在乡下中学住时周末通常的晚餐，就咸菜吃“南瓜砣”，感觉生活也蛮滋润。父亲玩笑说：“饭也是它，菜也是它。”
我后来还吃过南瓜饼，色彩金黄，甜而不腻，柔滑爽口，味道比炒南瓜、南瓜砣更佳。据一酒店大厨黄师傅介绍：做南瓜饼的主料是南瓜和糯米粉，配料是白糖，糖米粉(将白糖和粳米一起磨成粉)。具体做法是这样的:将南瓜除去皮瓤，切成块蒸熟捣碎加入糯米粉，白糖，然后揉成团，先做成小剂子，再压成小圆饼，再沾上一层薄薄的糖米粉，放入油锅里炸至金黄色即可。但“看花容易绣花难”，没点真功夫，就掌握不了它的火候，容易做砸。
听说还有蜜饯南瓜、蛋黄南瓜等制作菜肴的方法，但乡下人很少有难工夫去加工，做得最多的是炒南瓜、南瓜砣，真应了那句大白话：简单就是群众欣赏的美。
有资料介绍说：南瓜内含有维生素和果胶，果胶有很好的吸附性，能粘结和消除体内细菌毒素和其他有害物质，如重金属中的铅、汞和放射性元素，起到解毒作用；南瓜所含果胶还可以保护胃肠道粘膜，免受粗糙食品刺激，促进溃疡面愈合，适宜于胃病患者。南瓜所含成分能促进胆汁分泌，加强胃肠蠕动．帮助食物消化；南瓜含有丰富的钴，在各类蔬菜中含钻量居首位。钴能活跃人体的新陈代谢，促进造血功能，并参与人体内维生素B12的合成，是人体胰岛细胞所必须的微量元素，对防治糖尿病，降低血糖有特殊的疗效；南瓜能消除致癌物质亚硝胺的突变作用，有防癌功效，并能帮助肝、肾功能的恢复，增强肝、肾细胞的再生能力；南瓜中含有丰富锌，参与人体内核酸、蛋白质合成，是肾上腺皮质激素的固有成分，为人体生长发育的重要物质；南瓜中所含的甘露醇有通大便的作用，可减少粪便中毒素对人体的危害，防止结肠癌的发生……总之，吃南瓜好处多多。
看来，药补不如食补。好在这玩意便宜，为了咱家人的身体健康，我建议老婆“照葫芦画瓢”做点可口新颖的南瓜菜，她笑着说：“可得，可得。”